Kuntavaaliuurnille vaelletaan vaalipäivänä sunnuntaina 9.4. Keskiviikkona päättynyt ennakkoäänestys on ollut Kuntaliiton mukaan edellisiä, vuoden 2012 vaaleja vilkkaampaa. Äänestysprosentti 5.4. oli 26,3.

Kysyimme pitkän linjan kunnanvaltuutetulta ja vaaliehdokkaalta heidän näkemyksiään äänestämisestä. Esko Almgren on ollut Kotkan kunnanvaltuutettuna Kristillisdemokraateissa nyt päättyvän kauden jälkeen 52 vuotta, Katja Koivistoinen taas on saman puolueen ehdokkaana Tampereella, numerolla 288.

Miksi pitää äänestää kunnallisvaaleissa?

Sekä Almgren että Koivistoinen painottavat sitä, että kuntavaalit tulevat kaikista lähimmäksi kansalaisen arkea.

– Nämä kysymykset painottuvat voimakkaasti lapsiin, kouluihin ja siihen puoleen, joka on ihmistä ja perhettä kaikkein lähimpänä, Almgren toteaa.

Almgren huomauttaa, että tulossa olevan kuntalain ja sote-uudistuksen myötä kunta ei enää jatkossa huolehdi sosiaali- ja terveyspalveluista.

Koivistoinen muistuttaa valtuustossa tehtävistä päätöksistä:

– Valtuustoissa päätetään muun muassa siitä, mitä palveluita omalla asuinalueellasi on, millaisia tontteja kaavoitetaan, kunnostetaanko tieverkkoa, miten yrittäjyyttä tuetaan ja mitä tehdään syrjäytymisen ehkäisemisen hyväksi. Kunta päättää missä ovat koulut ja miten julkinen liikenne toimii.

Molemmat ovat yhtä mieltä siitä, että jokaisen tulisi käyttää äänioikeuttaan voidakseen itse olla vaikuttamassa asioiden hoitamiseen omassa kunnassaan.

– Päätöksiä tullaan tekemään joka tapauksessa ja nyt sinulla on valta päättää ketkä niitä ovat tekemässä, Koivistoinen toteaa.

Miten yksittäinen valtuutettu voi vaikuttaa?

Almgren painottaa enemmän verkostojen kuin yksittäisen valtuutetun merkitystä päätöksenteossa.

– Jokaisen valtuutetun on muistettava, että kuntapolitiikassa ei noudateta parlamentarismia. Päätöksentekoa varten kansalaiset valitsevat valtuuston tahtonsa mukaan, mutta valtuusto valitsee kaupunginhallituksen valtuuston voimasuhteiden mukaan, hän tarkentaa.

Hän arvelee itse pystyneensä kohtuullisen hyvin pitämään kunnallisvaltuutettuna yhteyttä muihin puolueisiin, mikä on antanut mahdollisuuden vaikuttaa.

– Olen pitänyt tärkeänä paneutua itse tarkasti kuntalakiin ja sen antamiin mahdollisuuksiin, ja kun pystyy asiantuntemuksella perustelemaan asiansa, voi saada myös isommat ryhmät mukaan siihen, mitä ajaa takaa, Almgren selventää.

Koivistoinen puolestaan korostaa enemmän yksittäisen valtuutetun asemaa, vaikka mainitsee myös yhteistyön tärkeyden. Hänen mukaansa valtuustoaloitteet ovat paras väline tuoda äänestäjien asioita kaupunginvaltuuston keskusteluun. Kuten Almgren, hänkin pitää valtuutetun perehtyneisyyttä yhtenä oleellisimmista seikoista:

– Omalla aktiivisuudella ja yhteistyöllä jokainen valtuutettu voi vaikuttaa asioihin merkittävästikin. Siihen vaaditaan kunnollista asioihin perehtymistä, luottamuksen rakentamista ja johdonmukaisuutta omien tavoitteiden suhteen.

SVL

Artikkelikuva: Esko Almgren on tehnyt mittavan uran kunnallispolitiikassa. Kuva: Kristillisdemokraattien kuva-arkisto