Vuosi sitten kaksi Kansan Raamattuseuran työntekijää vieraili Lontoossa osana Kirkkohallituksen evankelioimistyön toimikuntaa. Siellä he tutustuivat Englannin Anglikaanikirkon vuonna 2016 aloittamaan rukoushaasteeseen ja toivat idean tuliaisina Suomeen.

Se innosti Kansan Raamattuseuran toiminnanjohtaja Ulla Saunaluomaa. Hän otti yhteyttä Tuomas Mäkipäähän Suomen Anglikaanisesta kirkosta, joka oli jo aiemmin toteuttanut rukoushaastetta. Yhdessä he kutsuivat myös muita mukaan tämän vuoden rukoushaasteeseen. Kutsuun ovat vastanneet muun muassa Vapaakirkko, evankelis-luterilainen kirkko, Suomen Ekumeeninen Neuvosto ja Helluntaikirkko.

– Kukaanhan ei omista rukousta. Ajatus on, että tämä on alusta, jolla ihmiset voivat liittyä rukoukseen.

11 päivää, kolme tavoitetta

11 päivän rukousjakso helatorstaista helluntaihin perustuu Apostolien tekoihin. Jeesuksen taivaaseenastumisen jälkeen opetuslapset palasivat Jerusalemiin tuttuun kokoontumispaikkaansa, ”pitivät kaikki yhtä ja rukoilivat lakkaamatta” (Ap. t. 1:14).

– Justin Welbyn, Anglikaanikirkon johtajan, kutsu oli niin houkuttelevan yksinkertainen: löydetään uudelleen ne 11 päivää ja sitoudutaan rukoilemaan, että yhä uudet ihmiset oppisivat tuntemaan Jeesuksen, Ulla Saunaluoma kertoo.

Hän vertaa rukoushaastetta ihmissuhteen hoitamiseen.

– Jos olemme enemmän tekemisissä toistemme kanssa, niin löydämme uusia asioita toisesta ja myös itsestämme. Suhteessa oleminen muuttaa meitä aina.

Haasteessa on kolme erityistä tarkoitusta: rukoilla viiden läheisen uskoontulon puolesta, syventää omaa jumalasuhdetta ja pyytää Pyhältä Hengeltä rohkeutta evankeliumin levittämiseen.

Tulkoon sinun valtakuntasi -teemainen rukoushaaste on neljässä vuodessa levinnyt laajalle. Mukana on kristittyjä haasteen kotisivun mukaan yli 65 tunnustuskunnasta 178 maassa. Rukous taas voi olla mitä vain lyhyistä rukoushetkistä katkeamattomiin, kansainvälisiin rukousketjuihin.

– Tänä vuonna maailmanlaajuisuus on erityisen merkityksellistä, koska meillä on toinen maailmanlaajuinen tilanne käsillä.

Lahjat likoon nuorisotyössä

Oikeastaan Ulla Saunaluomaa huvittaa, että hän on mukana rukoushaasteessa ja myös sen avajaisissa helatorstai-iltana — joskin etäyhteyden kautta.

– En pidä itseäni mitenkään erityisesti rukouksen ihmisenä, hän naurahtaa.

Saunaluoma tuli uskoon 14-vuotiaana. Opiskeltuaan teologiaa hän päätyi hakemaan avoinna ollutta nuorisotyön teologin paikkaa Kansan Raamattuseurasta. Nuorisotyöhön syvästi syttynyt Saunaluoma ei suinkaan osannut ajatella päätyvänsä järjestön toiminnanjohtajaksi, mutta niin vain kävi. Tosin sitä ennen hän ehti viettää nuorisotyössä yli 20 vuotta.

– Minulle seurakunta oli vahva kasvupohja, ja ajattelen, että Kansan Raamattuseuran ydin on alusta lähtien ollut se, että tehdään yhteistyötä seurakuntien kanssa. Palvellaan seurakuntia, eikä tässä kohtaa ole eroa, onko kyseessä luterilainen vai vapaakristillinen seurakunta, hän miettii.

Samoin häntä innostaa järjestön periaate keksiä uusia tapoja viedä evankeliumia eteenpäin. Ja tietysti nuorten kanssa toimiminen, edelleen.

– Nuorisotyössä sain laittaa lahjani likoon, ja olen saanut jatkaa sitä nykyisessä työssäni, edelleen rippileireillä Raamattua opettava rovasti kertoo.

Vuosikymmenten varrelle on mahtunut monenlaista rukouselämää Jumalan kanssa painimisesta avunpyyntöihin.

– Välillä rukous on ollut merkityksellisempää, välillä sitä on pitänyt sanoittaa enemmän ja toisinaan se on ollut ”niin kuin tiedät” -rukousta, koska Jumala tietää kuitenkin paremmin, hän kertoo.

Esirukous välittää sanomaa

Rukouksen rikkaudesta ja merkityksestä varsinkin näinä aikoina esimerkkinä on Sanan Koronabaari eli Facebookiin perustettu ryhmä, jossa jäsenet voivat kertoa rukousaiheitaan ja rohkaista toisiaan. Jäseniä on nyt yli 5 600, ja ryhmä kasvaa koko ajan. Sen on perustanut Sana-lehteä julkaisevan Kansan Raamattuseuran työntekijöistä koostuva tiimi.

– Se on havahduttanut yhteisen rukouksen merkitykseen uudella lailla, Saunaluoma ajattelee.

Tykkäykset ja kommentit vastaavat myös inhimilliseen tarpeeseen tulla nähdyksi ja kuulluksi.

Ja onpa esirukous myös aliarvioitu evankelioinnin muoto, Saunaluoma uskoo. Yksinkertainen kysymys ”saanko muistaa sinua iltarukouksessani?” kertoo siitä, keneltä rukoilija saa voimaansa, mutta myös osoittaa halua kulkea toisen rinnalla.

– Minulle ei ole koskaan tullut vastaan tilannetta, että ihminen, vaikkei olisikaan aktiivinen hengellisissä asioissa, kieltäytyisi esirukouksesta.

Lisätietoa rukoushaasteesta osoitteessa tulkoonsinunvaltakuntasi.fi ja Facebook-sivulla Tulkoon Sinun Valtakuntasi.

Pia Korhonen

Artikkelikuva: Olen itse kokenut, mitä usko voi antaa nuorelle ihmiselle, joten haluan viedä sitä eteenpäin nuorille. Kuva: Markku Pihlaja