Ensi kesänä Vapaakirkon kesäjuhlat muuttuvat kokonaiseksi kesäjuhlaviikoksi Tampereella. Kotimaantyönjohtaja Sami Westerholm: miten muutos vaikuttaa juhlien talkoojärjestelyihin?

– Ennen kesäjuhlien talkoista vastasi vain yksi seurakunta, minkä lisäksi vapaaehtoisia tuli yksittäin muualtakin. Nyt lukuisat vastuualueet on hajautettu useammalle seurakunnalle.

– Se tarkoittaa käytännössä sitä, että yhden seurakunnan ei tarvitse nääntyä useiden vastuualueiden hoitamisessa. Samalla se tarkoittaa sitä, että seurakuntien on otettava aktiivisesti oma vastuualueensa hoitaakseen.

Onko suunta viikon mittaisiin juhliin ja hajautettuun vastuuseen mielestäsi hyvä?

– Järjestely on meille kirkkokuntana aivan uusi, ja ehkä tähän olisi pitänyt siirtyä jo aikaisemmin. Juhlat ovat nimittäin kokonaisuutena laajentuneet, ja esimerkiksi viranomaisnäkökulmasta vaatimuksia turvallisuus- ja lupa-asioihin on tullut lisää. Paperitöiden määrä on siis kasvanut.

– Itse käytännön järjestelyt eivät kuitenkaan ole muuttuneet mihinkään. Edelleen tarvitaan käsiä ja jalkoja palvelemaan, jotta pystymme järjestämään kattavat ja mittavat juhlat sekä palvelemaan tuhansia vieraita.

– Odotukset kävijöiden suhteen ovat vähintään samat kuin aiempina vuosina, mutta mieluummin näkisin enemmänkin osallistujia. Viikonlopun tarjonta kapenee hieman kokonaisuuksina, sillä rinnakkaistilaisuudet on pyritty siirtämään arkiviikolle ja päätilaisuudet ajoittuvat viikonlopulle. Mutta jos ottaa huomioon koko viikon tiistaista sunnuntaihin, niin tottakai juhlat kasvavat.

Mitä odotat itse Toivon festivaali -nimeä kantavilta kesäjuhlilta?

– Toivon festivaali on edelleen hengellinen juhla, se ei ole muuttunut mihinkään. Odotan ennen kaikkea Jumalan kohtaamista, hyviä raamattutunteja ja osallistumista Jumalan palvelukseen osana isompaa yhteisöä. Samalla odotan myös sitä, että saan tavata ystäviä ja tuttuja, istua ja syödä lounasta niidenkin ystävien kanssa, joita ei kovin usein näe.

– Kesäjuhlaviikolta odotan sitä, että osallistujat pääsevät mukaan ohjelmaan tiiviimmin oman porukkansa kanssa. Lisäksi nyt on mahdollisuus ”surffata” useammissa erilaisissa tilaisuuksissa, jotka ovat nyt hyvin kompaktisti pienellä alueella. Se on hyvä muutos entiseen nähden. Tilaisuuksissa saa varmasti varustusta ja innostusta omaan palvelutyöhön ja hengelliseen elämään.